Le royaume d'Autriche-Hongrie à l'Immaculée Conception

Cette nouvelle du 19 juin 1904 nous est livré par La Semaine religieuse de Paris. Souvenir d'une époque où l'on se plaçait sous la protection du Ciel pour sa défense, au lieu de pester constamment vers le Ciel pour être châtier. Que le Seigneur nous envoie de pareils chefs d'Etats!

Le 19 juin de la présente année restera une date mémorable dans les annales de la maison de Habsbourg. En

Mariensaeule à Vienne

ce jour, au milieu des membres de la famille impériale, de toute la cour, des ministres et d'une foule immense, le vieil empereur François-Joseph a renouvelé la consécration de l'Autriche à Marie Immaculée.

C'est le 18 mai 1647 que cette consécration eut lieu pour la première fois, par la bouche de Ferdinand III, et cela en reconnaissance de l'éloignement des dangers courus par l'Autriche pendant la guerre de Trente ans. En 1645, les hordes suédoises du maréchal Tortenson menaçaient la ville de Vienne. Déjà elles s'étaient avancées jusqu'à Krems, et c'en était fait de la catholique Autriche, si rien ne venait entraver leur marche victorieuse. C'est alors que l'empereur fit le vœu solennel de mettre son archiduché sous la protection spéciale de Marie Immaculée, d'ériger une colonne commémorative de ce vœu sur la place de la résidence et de fixer le 8 décembre comme jour destiné à honorer perpétuellement l'Immaculée-Conception dans le pays dont il était le souverain.

Cette colonne, qui était en marbre, fut remplacée en 1667, sur l'ordre de l'empereur Léopold Ier, par une colonne de bronze, et donnée par le même empereur au compte Hamilton qui la fit ériger sur la place de Wernstein, en face de son château de Neuenbourg. Le 21 février 1855, pour marquer la joie que l'Autriche prenait à la définition du dogme de l'Immaculée-Conception, l'empereur se rendit processionnellement avec son épouse et les membres de sa famille à la Mariensaeule, ainsi qu'on appelle à Vienne la colonne de Léopold.

Voici les paroles de la consécration qui a été prononcée dans cette cérémonie du 19 juin:

« Très sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, Nous, ton peuple, nous souvenant de la consécration par laquelle l'empereur Ferdinand III, ici, dans cette église, près de la colonne de ton Immaculée-Conception, t'a choisi, en son nom et au nom de ses successeurs, pour être la protectrice particulière du glorieux archiduché d'Autriche, et a fait voeu de célébrer solennellement une fête en ton honneur, nous renouvelons aujourd'hui, à la face du ciel, en présence de la patrie tout entière et de la ville de Vienne, cette consécration et ce don à ton Coeur maternel immaculé. Prends sous ta protection toute-puissante notre empereur François-Joseph, tous les peuples qui lui sont confiés, cette ville en particulier et nos familles. Sois et demeure le rempart de notre sainte foi catholique; sois la Protectrice de l'innocence, le Refuge des pécheurs, le Salut des malades. Nous te recommandons notre vie tout entière, nos travaux, nos peines, mais tout spécialement l'heure de notre mort. Daignez agréer cette consécration, nous faire rendre digne d'elle et nous montrer, à notre heure dernière, Jésus le fruit béni de vos entrailles. »